故事发生在90年代的台()湾,电视台女主持丁玉梅(杨林() 饰)因为节目《神童世界》收视率不佳而面临被炒鱿鱼的危机,所以她请香港朋友程凌(岑建勋 饰)帮忙,计划做一期象棋神童的节目挽回收视率。这时,他们遇()到了一个名叫王圣方的孩子,他具有预测未来的特异功能,这让众人看到了希望……
在寻找小棋王的过程中(),程凌时常被自己()的回忆打断()——在文革时()期,他跟随表哥倪斌(金士()杰() 饰)参加轰轰烈烈的知识青年上山下乡运动。在列车上,他们结识了()痴迷下棋的王一生(梁家辉 饰)和学美术出()身的阿城(()严浩 饰),此后他们在农场遇到了一系列的麻烦,后来王一生因为一次()疏忽而锒铛入狱,幸亏倪斌用“传家()宝”——一副元代象棋用来送礼疏通,才帮他度过难关。后来王一生在众人帮助下,参加了一场特殊()的棋王大战,结果出人意料……
本片()根据著名作家阿城的同()名小说改编。